В 116-ю годовщину со дня упокоения Василия Николаевича Хитрово, вдохновителя, инициатора и одного из учредителей Православного Палестинского Общества, у Порога Судных Врат на Александровском подворье состоялась панихида по приснопамятному сотруднику Великого Князя Сергея Александровича, бессменному Секретарю ИППО. Того, кто хотя бы раз побывал в Святом Граде, «постоянно будет тянуть из дома в Иерусалим, из Иерусалима домой — до тех пор, пока, успокоившись, не достигнет он Горнего Иерусалима». Эти слова принадлежат Василию Николаевичу Хитрово (1834-1903), потомку старинного дворянского рода, выпускнику Царскосельского лицея, чиновнику министерства финансов, писателю, члену Совета ИППО. В тридцати семилетнем возрасте В. Н. Хитрово впервые побывал в Иерусалиме, и это паломничество оставило в его душе неизгладимое впечатление. Он становится поборником русского присутствия в Святой Земле и, в первую очередь, заботится о паломниках и их нуждах. Хитрово приложил все усилия для привлечения к созданию Палестинского Общества сочувствующих этой идее людей. Слова пророка Исайи «Не умолкну ради Сиона и ради Иерусалима не успокоюсь» стали девизом Общества и его жизненным девизом. «Не в людях была причина успеха Общества, а в его идеале, — сказал В. Н. Хитрово, выступая на годичном собрании ИППО, посвященном двадцатилетнему юбилею Общества. — Не мы одни, но вы и тысячи рассеянных по Русской земле служат одному и тому же идеалу. Но есть одна, если не причина успеха Общества, то во всяком случае заслуга перед ним его руководителей, его Совета. Заслуга эта заключается в том, что ни разу не были потеряны подходящая минута или условие. Совет был всегда настороже и всегда наготове». Упокоился Василий Николаевич 5/18 мая 1903 г. в Гатчине, под Петербургом. Похоронили его на Никольском кладбище Александро-Невской Лавры. В Иерусалиме, на Александровском подворье, его имя начертали золотыми буквами на мемориальной доске из черного мрамора и установили по левую сторону над Порогом Судных Врат. Помяни его, Господи, во Царствии Твоем!
